叶家长女紫萱及其次女紫桐自幼被指腹为亲，分别许配于不同门第。未来夫君潘家渐趋衰败，仅剩潘永清一人苦学期望有朝一日能光宗耀祖；相较之下，紫桐未亡人属下的徐州张家人口众多，已跃居八大油脂商行之首。因门户凋零缘故，母亲莫云开无力承担养育费用，遂急切促成两位爱女早登凤巢，并嘱托她们各乘一辆红妆大轿完姻礼典。未曾料到，暗中将错就错了之后，莫云花擅自调换双驾彩车的方向标示：于是乎，紫萱成了桐油巨擘徐世平的新娘子；然而一个悲剧接踵而至——紫桐竟遭盗匪劫持，从此堕入贼伍成为了一名悍妇。抗战岁月里，当独生子命悬敌手时，紫萱毅然化身密探投身殊死搏斗之中。另面同时期，经由中共指点迷津后痛悟前非，昔日逆徒紫桐亦洗心革面率领山贼队伍转战反间道阵线，誓向外辱者发起猛烈反击。在这波澜壮阔的人生变迁中，虽历经坎坷彷徨无措，但紫萱终是幡然省识了生命的真。