关于马塞尔·佩蒂奥这位连环杀手的故事让人惊异不已：他曾是受人尊敬的法国医生兼地方政府领导人，并同时是一个聪明而又冷酷的精神病患者。在第二次世界大战期间，随着希特勒军队侵入法国引发混乱和猜忌，佩蒂奥利用这场动乱捕杀了极恐惧生命的人群——其中包括犹太人、游击队员以及企图逃出纳粹占领区的罪犯们。假扮为抵抗军成员，他设下了一个虚构的“脱险计划”，声称能带领受到压迫者穿过敌方控制地区前往美洲的安全地带。这其实都是骗局，在将这些人引诱到隐蔽地点之后他就杀害他们。随着时间推移，堆积如山的尸体引起了盖世太保和法国内务局的关注并展开调查，前者错误地认为他是一个真实的抵抗运动参与者，后者则是出于对这个机灵又迷人的家伙的警惕，认定他是巴黎最危险的连续凶手之。