1845年，一场突然的家庭纠纷让年轻的维克托和詹姆斯两位兄弟在长辈冲突中觉醒了潜能。詹姆斯在混乱中不慎杀死了一个根本不相识的人，据传是他们父亲。自此以后，两人的能力惊人，犹如野兽一般活跃在各个时代的战场上。直到有一天，他们都加入了一个由斯特里克上尉指挥的变异人特殊行动队。詹姆斯（休·杰克曼饰），很快对那些弱势群体的遭遇产生了反感，因此离开了小分队以及另一名兄弟—维克托（利维·斯雷柏饰）。随后，他在一处深处居住下来，与心爱的女人凯拉一起过着伐木生活。六年后，詹姆斯获知昔日超级士兵同伴均已遇难，而凶手竟是自己同族的弟弟维克多；紧接着连凯拉也不得善终。愤怒难平的詹姆斯重新联合了斯特里克，并利用自我改造变得更坚强如铁，化身成为“金刚狼”，一心要杀死维克多和他的导师斯特里克来为死去的情侣复仇。