七年前，唐大兴（孙红雷饰）因故被判入狱，在今日刑满释放后返回了北京。虽然城市面貌已焕然一新，他依然感到意外；连见女友小慧（宁静饰）也要先向当地派出所和副所长陆麒麟（赵宝刚饰）登记并定期前往公安局汇报思想状况都让他觉得突兀。随后摆在面前的最大难题是重新就业问题。更何况，即使是对大学生而言求职亦非易事，对有犯罪记录如唐大兴者更是难上加难。一次同学聚会中，小慧偶然遇到一位名叫刘毅的成功人士。事实上，她未曾料想过自己会被这样富有雄心壮志的男人看上。那场晚宴其实只是个幌子。此时正值失业中的大兴为找不到出路忧心忡忡时，旧日好友胖子介绍给他一个叫“大脑”的朋友。他们的提议是帮刘毅实施盗窃行为，原因是发现刘毅似乎有意追求小慧。气愤不已的大兴起即决定加入这起违法活动……。