年轻时期的马里恩·克兰（由珍妮特·利扮演）任职于凤凰城，深受上级洛厄里（沃恩·泰勒饰）信赖。她的男友萨姆·卢米斯（约翰·加文饰）经营着一家位于弗伊维尔的五金店。因要还清亡父留下的债款及给前妻赡养费，萨姆无法再婚，并只能偶尔借出差机会看望马里恩。这让马里恩感到失落不已。在一个周五下午，她借助工作便利窃取了四十万美元并逃走。不过，这次逃跑并未一帆风顺：起初被目击到整个过程的洛厄里察觉到了异样，之后周六早晨又被警察怀疑是嫌疑人之一。为了尽快离开，马里恩花掉了七百元买下一辆新车后紧张地开车前进。夜晚雨势增大，视线模糊不清，使行驶变得困难重重。因此，马里恩决定把车停下，开到附近的一家名叫贝茨汽车旅馆入住休息。旅馆老板诺尔曼先生（安东尼·珀金斯饰）待人友善，提出邀请马里恩一同进餐，但他母亲不允许这一举动实现，所以他们只是简单用餐完毕就返回各自的地方。当他们在客厅共赏美食的时候，马里恩告诉诺尔曼她准备明早返回凤凰城。用餐结束后，马里恩回房沐浴。此时，一个女人的身影出现在浴室门口。