1973年第四次中东战争中，一架携带有核武器的以色列军用飞机在叙境内损毁；之后这枚核弹被掩埋多年，默默无声直到大约29年后才偶然间被一户寻常家庭找到，并低价转让给了一个持枪贩子，此人又将其卖到了一支极端组织手里—这支武装团伙正在策划在美国一次公众庆祝活动上引爆这一装置，同时打算嫁祸俄罗斯人，意图引发新一轮的世界性争端。年轻而精明的联邦调查局情报员杰克·瑞安（饰: 本·阿弗莱克Ben Affleck）就在即将见到新任俄罗斯总理时，觉察出了一些可疑迹象，并通过线人迅速掌握了敌对方大规模违法行动的信息。然而他的怀疑并未得到高层认可，在紧急关头他得到了有丰富实战经验的老手威廉·卡伯特博士（饰: 摩根·弗里曼Morgan Freeman）的帮助和支持。他们能否凭借自己的力量战胜困难，找回那颗危险的核装具，并在它造成毁灭性的攻击前成功阻止这次的人类悲剧呢？这部电影改编自美国军事作家汤姆·克莱兰奇所著小说《失踪的炸弹》。