老师马克·科本（由肖恩·宾饰演），因过失导致他人死亡而被判坐牢四年，内心满是愧疚且求得原谅；尽管监狱环境苛刻，狱警埃里克·麦纳利（斯蒂芬·格拉漢姆饰）仍尽职守卫，在确保其负责看管人员的安全上不懈努力。然而，当监禁中的重要人物威胁要用其所珍视之人的安危来交换条件时，他陷入了两难的选择之中。影片《争分夺秒》直面探讨了惩处和救赎的话题，并展现了一种勇敢的精神及对观众的信任态度。