为了在摄影比赛中展现独特的作品，女大学生应佳劝说同样热爱摄影的小山和朋友刘林去准噶尔盆地进行一次徒步拍摄之旅。但在拍照过程中，他们无意中拍下了一个盗猎者残忍杀害梅花鹿的照片，这引起了这群盗猎者的追捕。为躲避追赶，应佳、小山和刘林分头逃跑，计划夜幕降临时回到营地汇合。可惜，小山和刘林被抓走，只有应佳因为躲进树丛才幸免于难。经巡查后，准噶尔盆地自然保护区巡逻队队长刘队长和热心志愿者马强找到了昏迷的应佳并将她带至安全地带。根据应佳指示，马强照顾好她，自己再去寻找失散的小山和刘林。尽管内心极度恐惧且对他人不甚信赖，应佳仍趁黑夜悄悄离开避难所意图找到兄长和其他伙伴，这一举动恰巧落入马强眼中——后者将其带回并让她讲述事情经过。了解事态紧急后，马强答应陪伴应佳共同展开营救。但由于人力不足，刘队长等人只得先行撤离寻求支援。与此同时，追踪他们的马强抵达盗猎团伙的老窝，却遭到伏击，摩托车受损，同时导致应佳也被抓获差点扔入废弃矿井。危急时刻，马强冲过去救人并在得知小山和受伤的刘林消息后赶到。在此过程中，他还注意到盗猎者内部存在矛盾，并偷得一份重要的羊绒制品，借助这份证据加上应佳的帮助下成功搭救出刘林和受轻伤的小山。