刘贞莲（林玉），出身名门，却不幸染上了麻疯病。她的父亲刘员外（罗维）为了嫁祸他人，便将贫困书生李孝文（凌波）迎娶为女婿，并打算借此散布疾病谣言。然而，贞莲将实情全部告诉了孝文，出于对贞莲真挚情感的感动，孝文决定回到家乡向母亲禀告此事，接贞莲回家。但当刘员外发现贞莲并未痊愈时，担心会损害家族声誉，不禁大怒，将贞莲关进了石屋里。贞莲心如死灰，最终饮下毒酒企图自。