明昌四年，袁世凯欲称帝；是年秋季政治局势动荡不安。吴淞镇发生大火，数万人流离失所。原本已是谣言四起之地，此番事件更添波折。当地居民捐款重建受损房屋时，在一处宅第的梁柱间发现了一具异常情况下的男尸，此事引发坊间的诸多猜测和恐惧。众人共同出资请来和尚道士举行驱邪仪式，并期望超度亡魂得到安宁，但同时也有流动术士插手，进一步搅乱了舆论。担任巡捕头目的是徒 Yue Róng，他虽有军旅背景却不信鬼神之事。面对这场混乱局面，怒火中烧之下，下令驱散所有宗教人士及术士，并指派墓地工人高阳 Wu 和桂园 Liu 调查死因。落魄书生顾智石听说此案后赶来现场，当着徒 Yue Róng 的面开始了询问过程。他对 Wu 和桂园表现出轻蔑态度，毫不尊重对方的专业见解。Wu 如往常般平静无恙，专注于检查尸体上绿色斑点，似乎对此非常震惊。随后他找借口表示尚有未揭露的重要事实存在。