明代中期，"民以食为天"的理念广为人知，各地纷纷举办厨艺比赛。在广东地区，知名厨师范成舟正与其他对手激烈角逐。他最终凭借精湛技艺赢得胜利，并再次夺得桂冠。虽然平日里爱显摆，但他即将赴京时被一群山贼劫持。这些山贼并非恶霸或无赖，其头领竟是一名怀揣开店梦的女帮主。每尝范成舟做的菜都会让她眼前一亮。因此她也一同拘禁了他。为了能尽早获释，范成舟许诺教给彭小仙烹饪技巧，以此作为离开的机会。然而，在长时间相处后，两人间悄然萌生感情。加上副帮主觊觎权力而意图作乱的事实被范成舟揭穿，他们都需寻找新的途径脱离困境。当入朝时间逼近之际，范成舟假借带领彭小仙下山的名义，踏上前往京城之路。遗憾的是，早已有人冒用范成舟的身份进行了官方注册。为此，范成舟决定依靠皇宫前的一次厨艺竞赛来证明自己的身份。在他助手彭小仙和山寨同伴的帮助下，一场关于美食的比赛就此展开。凭借独特的烹饪手法，自信满满的范成舟顺利胜出。
