1938年初春，知名战地记者秋山和美跟随日军工兵部队踏入中国的领土。在一个夜晚结束于一场由西班牙夫人家主办的宴会之后，她不幸遭遇攻击而受伤。然而，在日方秘密机构官员中村谦一的帮助下，她获得了必要的治疗并逐渐康复返回家中。正当秋山的父亲、学者秋山泓因其严谨的要求怀疑女儿关于战争的报导真实性之时，其母陈婉对此表达了强烈的不满。当了解到有关侵华日军在南京实施暴行的具体情况后，秋山深受震撼。与此同时，她的同学且幼年好友新井庆子与其他数位出身自日本或朝鲜背景的女性乘搭军队车辆紧急离开上海市区的行为引起了她的极大兴趣，同时也开启了她深入探索真相之门。实际上她们是为了担任慰安妇的角色而去赴任。经历了重重调查之后，秋山揭示出慰安妇群体的真实处境，深刻意识到受害者的极端困境并且开始对该国政府公布的军事宣言产生疑问。接着，她勤奋撰写了一篇题为《被围困中的苦难岁月：慰安妇的生活》的研究报告。另一方面，即便面对这位聪颖迷人的女子，身为军官的中村也表现出了与众不同的态度—他的冷漠外表之下其实蕴藏丰富的情感。尽管曾多次告诫秋山注意个人安全以避免危险，他也寄望通过给予更多信心来获取对方的信任。不过，上级将领川崎少将来此知悉这一情形后下令对其实施严密监控，还安排属下坂田士吉提供特别的安全护送服务。另外，有一群热忱的情报员通过借道某通信人员的家庭关系将那篇文章转交给了隐匿于上海地区的共党成员们。可是这项行动最终被敌方识破，导致秋山的母亲陈婉为了救自己罹难，整个家庭失去了他们的守护者。承受巨大创伤的压力之下，秋山的父亲选择了自杀的方式离世，而对于她失恋的朋友中村而言，即使倾力相助也无法改变这一切结局，只能独自逃离追杀并在今后的职业生涯上留下了不可磨灭的污迹。伴随着大规模冲突不断升级，秋山不得不加入志愿士兵行列，投身至一处黑暗的研究设施当中，参与医学研究工作包括诸如引起疟疾等多种疾病的测试，从而造成长期心理上的影响——尽管如此，这些无法阻止研究团队继续推进它们的目标。就在二战接近尾声的时候，秋山感到整个人生似乎已经到达了最低潮，身体和精神都感觉疲惫无比直至近乎虚脱的状态之中；然在这濒死边缘的一个清醒瞬间内，清晰的认知仍然足够强大帮助其坚持生存下来从而完成这份重要的纪录至今流传。