该故事由本·门德尔森担纲主演，讲述了关于一个十一岁的孩子遭受强奸、杀害和肢体分解的真实案例；表面看似简单的事件却暗藏玄机，因为某种神秘力量的干涉变得错综复杂。在美国内布拉斯加州的一个小城市飞利浦堡，深受人们喜爱并且是少年垒球队教练的教师泰瑞·迈特兰被逮捕，并当着众人面受到警察局局长拉尔夫·安德森的指认：他涉嫌杀害这名孩童并将尸体肢解。对于所有指控，迈特兰都矢口否认其无罪，但安德森手中握有确切的物理证明资料（如DNA检验报告和指纹记录），清楚显示迈特兰承担部分过失责任。检察官提议安德森抛弃迈特兰提出的不在场证明，使此案从复杂的法律辩论变为无可争议的真相揭晓过程。然而奇怪的是，几位旁观者均声称迈特兰当天并不出现在当地的活动范围之内，而且现场监控也证实这一说法的真实性。借助私家侦探霍莉·吉宾尼协助（她也是另一部著作中的重要人物之一），安德森逐步揭示出这个诡异案件背后的秘密。随着他们深入探究，发现了某种真正的邪恶存在的潜在威胁。最初的故事情节设定为一宗侦办推理事件，之后逐渐加入了恐怖元素和灵异成分来提升悬念。