在晚清时期的江南小镇上，平常妇人——由归亚蕾扮演的容氏得知先生外出多年，并且常与一名叫嫣红的女人在一起，而他已许久未返家的原因是多年来未能育有后代。为了说服先生回心转意，她制定了一个计划：邀请承租田地的农家女小荷（由周迅出演），因她的面容似极了年轻的自己，希望通过这种方式感动对方的心，并确保家族血脉延续。正当这一策略看似顺利推进之时，一系列意外事件接踵而来。谣言四起称二公子何明川（黄磊饰）已然对这位少女动情；随后更是令人惊讶的消息传来，小荷居然怀孕了！整个家庭都沉浸在喜悦之中，但这种欢愉并未长久维持。直到最后才揭露事实：实际上，真正的重要人物并无生育能力，这时的小荷之孕变成了一个荒谬的悲剧。