电影重现了饱受争议的男性作家卡波特写作《In Cold Blood》的情景，揭示他细腻又残酷的心境。书中的人物原型是名为佩里的一名在1959年的美国杀害一家人的凶手（由Clifton Collins Jr.扮演），这个疯狂的杀手仅因区区一百美元就屠杀了全家人。敏感的卡波特（Philip Seymour Hoffman饰）意识到此案的巨大新闻价值并得到了杂志的支持来调查此案。在他的想象中慢慢萌生出一篇真实记录的故事构思；与此同时，追求名誉和个人成功的欲望也在他的心里荡漾起来。在深入采访佩里的过程中，卡波特惊讶地发现自己竟然意外发现了令人心惊的一面：佩里将卡波特视为知己，并对他抱有深厚的信任。然而，在卡波特看来，这份关系必须让位于自己的职业目标和个人成就感上。