在北宋年间，贫穷的书生包拯前往京城参加科举考试时不经意间卷入了八王图谋反叛的事变中。凭借非凡的才智，包拯洞察出八王意图陷害仁宗及夺取皇权的阴谋诡计，因此维护了国泰民安的局面。因表现优异，包拯升任为监察御史，接手调查针对重臣刘复的暗杀案。事实上，作为当时太后刘娥之兄，刘复长期以来倚仗恩宠而狂妄跋扈、搜刮财富并对百姓颐指气使；但通过包拯的奋战，不仅成功侦破案件，更揭露了大量的违法行为，导致刘复难逃恶果，终究未能有好的结局。后来因处置此事，包拯被贬往端州。若干年后，宫廷发生了一桩错综复杂的大火，差点危急到天子的安全，于是包拯再次回到开封府，肩负揭开这一神秘火灾真相的任务。他在坚持不懈之下查清了幕后真相，并借此良机重新归位于开封城内，辅佐君主治理江山社稷。在这个期间，包拯也帮助仁宗抵御了一些独揽政权的强大集团和插手朝纲的老妇人，开启了风清弊绝的新纪元。