何文秀奉命巡察至杭，化身为一名算命先生，陪同假冒道士的周能使者一同混入了杭州城。当地官员陈坚凭借妻家有高位尚书之势，滥用职权，肆无忌惮，联手歹人孙龙在三江会合之处杀害前来监察的一名干部王某。得知何文秀的秘密行动后，陈坚让孙龙遇见面容憔悴、行为怪异之青年即予暗杀并投水灭迹。到达目的地后，何文秀和周能上了孙龙的小舟，却立即引起了他的怀疑。两人明知他非善类，也不敢掉以轻心。孙龙以民歌测验身份，激起何文秀痛批其卑鄙手段。怒火中烧，孙龙拔出佩刀质问缘故，幸好周能让局面逐渐平静下来。孙龙又要收取高昂运费，并企图搜查货物是否有违禁品时，周能趁机夺过藏于身上的钱塘县府印，与何文秀逃脱，隐入城市搜寻消息。女子李月英被败坏分子孙龙抢婚为妻，她乡邻惨死。月英等人寻找时机询问何文秀运势，图谋了解仇人的详情。交谈间获知陈坚与孙龙多项违法乱纪之事。这时，孙龙急忙返家，情势危急，月英全力保护何的安全脱离险境。为了避免何文秀追击，陈坚下令暂停所有客栈招待旅客，并被迫借宿了几家青楼。不幸的是，钱塘县府印意外落入屋角未见之人注意。次日晨醒，何文秀偕同周能前往新的岗位发现重要物件消失不见。尽管多方查找均无所获，但仍需按时值班并筹思后续计划。陈坚及其部属极度戒备，派人在住所侦查，无意接收到送财物所留下的银子，心中的忧虑终告解除。随后带众卫士找上门要胁何文秀现身应战，何文秀不得不出示拒捕令彰显实力。官兵布设严密包围静候时机抓捕嫌犯。失去县府印陷入了困境，何文秀苦想多时仍然找不到解决之道。周能量推测问题或许源于某人的掌控，夜深共议对策，依然未能找出正确方法。见父亲遗留的诉讼文书置于枕畔，害怕这可能会引发进一步灾祸，决定毁去文件以免造成更大伤害，这一动作激发了周能的新想法，他认为可以以此制造误导敌人的情形。突然之间，察院遭遇火灾，全体人员奋力自保。趁乱隙，何文秀端着空盒给正在救火人群，让他们代管贵重物件。接受者心中充满困惑。恢复秩序后，周能把牢封好的箱子打开一看竟是空无一物。紧接着，何文秀要求陈坚务必三日内归还真县府印，否则全族将面临死亡威胁，意图极为明确。当晚开堂辨析，陈坚无法忍受高压政策，自行提交真实印鉴供查验，详尽调查确认事实。最后依法判决这对罪魁祸首应有的严惩——腰斩。