清朝末年到民国初年期间，辽西地方举办了选拔能驱除强盗的武术教师的比赛，来自皇家马场的许一拳战胜所有人成为武术教练，赢得了被称为邱小宛的女孩的尊重。在一次登山祭祀时，许一拳搭救了王家的女儿桑丹格格，格格坚持要求嫁给他，这使本应和她相爱但分开了的许一拳感到了困扰。后来在他获赠的土地乌龙沟发现了煤炭资源，并创办了辽西第一家炼炭厂。进入民国时期后，日本势力渗透至阜新人矿区，企图掌控当地的矿产资源。为抵抗外侵，许一拳前往沈阳求助国民党的将领张作霖，在得到其援助和支持下成立了奉天炭业公司，收复已被敌方夺取的采场地盘。“九·一八”事变发生后，日寇重新占领了阜新区的开采地界。面临严重局势，许一拳动员万名矿工组成了“窑工保卫队”，并与东北抗日游击队联合发起了对莱阳园的一场反抗运动（称为"莱阳起义"），还在医巫闾山脉十八弯处埋伏袭击运送煤炭的日军火车，破坏他们的关键供电设备来确保区内煤炭供给，并最终建成了居世界领先水平的大连露天煤矿基地。