故事背景设定于20世纪60年代的美国，这夫妇二人名叫珍妮特（由凯瑞·穆丽根出演），和杰瑞（由杰克·吉伦哈尔饰演）。他们的家庭中有个名字是乔伊的儿子，今年已经十四岁了。此前，他们过着相对安稳的生活，直至搬到蒙大奴州后，杰瑞获得了担任高尔夫教练的新职位的机会。但一次不幸事故导致他失去了这份工作，家庭财务状况变得拮据起来。在此期间无法找到固定工作的日子里，杰瑞经常在外流浪，最终找到了一份作为消防队员的临时职务，因此留在家中的时间也更少了。同时，珍妮特注意到了丈夫的一些缺点，并意识到他对逃避现实的态度越来越明显。为了维持生活，她结识了一位车行经理沃伦（毕尔·坎普饰）。