弗兰克·朗福德爵士（由Jim Broadbent饰演），一位善良和蔼之人，曾担任英国上议院领袖，并作为访问监狱、推动改进狱中生活条件的支持者积极参与其中。在他的慷慨帮助下，众多惯犯实现了自我改造，重新回归社会。然而，在1965年的一天，全国被一系列可怕的连环凶杀案所震惊。案件中的嫌疑人为伊安·布赖德（Serk饰）及其同伴梅拉·哈丁（由萨曼莎·莫顿饰演），两人因其对儿童实施极其残酷的杀害行为被捕，并判处终生监禁。之后该女子向朗福德爵士求见，希望能得到他的协助和支持以便有机会争取减刑或假释。尽管面临来自官僚体系和社会舆论的巨大阻力，朗福德依然坚守立场维护其权利。