多克（伯特·兰卡斯特扮演）及罗拉（雪莉·布思饰）曾享有幸福的生活，直至罗拉怀孕后情况发生变化。为了改善家庭财务，多克只好放弃热爱的研究事业转而成为了一名按摩师。不幸地是，罗拉最终并未顺利分娩，并遭受了生育能力受损的影响，面对这场重击，多克只能依靠酒精来逃避痛苦；同时，罗拉将失去孩子的伤痛寄托在一只小狗身上，两人的笑容自此不再出现。随后，多克选择租出空置房间给名叫玛丽（泰瑞·摩尔饰）的女孩，这位活泼又美丽的新住客迅速吸引了他的注意，使得他们之间的关系变得更加复杂紧张。