这部影片背景设在芝加哥那充满阴影和残酷气息的城市之中。男主人公怀着急切而真挚的情感挂念着他的妻子艾莉丝·尼尔。在他接到了几次令人毛骨悚然的电话后，迫不得已要做出生死攸关的决定：支付赎金以确保遭到一群身份未明、生活贫困的街头恶霸（由伍德·哈里斯饰演）绑架并拥有巨额财富的丈夫安全回家。