从1928年至1949年的大连时期，陈怀海因参与“闯关东”而来到东北深山，以采参维生。但经过一系列的家庭离乱和个人欺骗后，他在日军占领的新市区开了一个小酒吧自给自足。这家历史悠久的小酒馆成为人们的交流中心，聚集着各种人物。虽然个人上坚持正义和抗敌，陈怀海在此庇护一位曾暗杀日本宪兵的老者免遭追捕，说服前东北部队骑兵统应回归战斗行列，还直言批判了一些吹捧伪满洲国历史的清朝贵族。对日方武土的挑衅下，陈怀海更显坚决捍卫民族荣誉之志向。应中共工作需求，名为谷三妹的一名女共产党员潜入此老酒馆并将其作为秘密联络点。受到谷三妹影响，其女小棉袄亦投身于情报传递活动。就在大连即将获得自由之时，陈怀海协助谷三妹防止了一场关键性的城破阴谋，并亲见这座城市重生的美好时刻及其感人爱情故事。