在北方方言中，“老炮儿”专指那些喜爱养鸟且惯于游手好闲的前辈混混。六爷（由冯小刚扮演），过去曾是北京旧日市井中的风云人物，如今过着平静的日子，却没想到儿子晓博（李易峰饰）因误入歧途卷进了一场同另一年轻混混小飞（吴亦凡饰）的纷争。为了化解这场矛盾，六爷决定亲自出马，请来了昔日的好友：沉默寡言的闷三儿（张涵予饰）、口若悬河的大话王话匣子（许晴饰）以及眼镜儿（刘桦饰）。但很快他意识到当今的社会出现了许多新的权威角色，这些变迁使他传统的方式似乎已经不再适用了——就如同虽然依然体魄强健但仍无法再次征战的廉颇一样。