小镇平淡无奇的氛围令受过高等教育的Charlotte（Teresa Wright）倍感压抑，她渴望着备受敬重、深受喜爱的大伯Charlie（Joseph Cotten）突然造访，为她的生活增添一丝清新的气息。正当Charlotte准备发电报邀请舅舅时，突如其来的消息让她惊喜交加，同时也加深了对她大伯的情感。Charlie的到来使整个家庭欢欣鼓舞，特别是对于Charlie本身而言更为如此；而她那热衷于读书的妹妹则完全没有任何反应。紧接着，原本阴沉的Charlie变得乐观开朗，宛如沐浴在明媚阳光下般充满生机。有两名自称是报社记者的角色有意将Charlie的家庭描绘成典型美国家庭进行报道，此举不仅激起了本来情绪波动不已的大伯Charlie的强烈不满，还引起了Charlie和他母亲的不解疑惑。更有甚者，在名叫赫比·霍金斯（Hume Cronyn）的人物中，Charlotte偶然发现了一些有关她的大伯的重大秘密。