杨乃凡（由阮玲玉扮演）出自名门望族，然而她深爱上了一位贫穷的学生——李祖义。虽然两人的感情热烈如火，但由于身份悬殊，这段恋情注定以失败告终。在家族的压力之下，她被迫离开了李祖义，并嫁给了黄大任且生下了两个孩子。一次偶然的重逢让他们重温了旧梦，内心的温情促使两人再度相爱，很快陷入了炙热的情愫中。为了追随内心，杨乃凡放弃了一切，决定跟随李祖义到乡间隐居，共同度过充满诗意的生活；可惜的是，由于经济窘困使李祖义不得不重返都市寻找工作，加之长时间的精神压抑无法克服，最终导致了他的离世。