牛品任安县知县期间是七品官吏。段振举之女于新人之夜自缢身亡，令牛品须三日之内查清此事。牛品调查后得知新娘宠儿其实是他的继母及其他人的私生女，而新郎周麒麟则确系段振举强暴婢女柳春秀所诞之子；之后，在妹妹长柳喜凤建议下，离家出走的柳春秀将自己所生的儿子卖给了周家收养。恰好柳春秀溺水幸免于难并被周家人搭救，自此成为麒麟母亲的身份亦随之确认。尽管如此，周麒麟仍迫于段振举的压力认定了自己的罪名。然而，历经十八年在外流浪的柳喜发此时回到家中揭开了事件真相：原来，企图逃離段府的柳春秀曾看望过周麟丽数次争执，无意间造成了宠儿死亡。随着案情终得澄清，正义得到伸张，牛品便肩负着公义圆满完成了使命离。