在20世纪30年代，世界因战争而分裂，人们沉浸于激动与悲痛中。导演里查德·朗昆恩巧妙地将剧中的阴谋诡计、奸诈狠毒和残酷行径融入作品，并结合当时的法西斯象征手法。艾恩·麦可连扮演理查三世，渴望夺取兄长的王位，采用杀害、安排联姻及消除家族成员等方式实现目标，强烈的愿望驱使他不断毁掉周围的人。