自1956年开始实施防妓法规之后，曾经兴盛的艺伎行业受到重大冲击，此后情况持续恶化，失去了往昔的辉煌。位于东京繁华街区的艺伎馆“鸢奴”面临着巨大的挑战。“鸢奴”（由山田五十铃饰演）曾因男性经济欺诈受损，其麾下的多位艺伎也在不同时间离开了她的团队。尽管如此，“鸢奴”的性格坚韧无比，对于让她感到厌恶之人不屑一顾。因而，“鸢奴”、其女胜代（由高峰秀子扮演）以及其他几名艺人不得不艰苦生活下去，常常借债过活，节省开支。无夫无子且丧失了唯一收人的梨花（由田中绢代饰演），为了生存而来到“鸢奴”管理的新茶屋工作，在那里目睹了艺人们表面风光背后隐藏着的种种艰辛真相。这部作品根据幸田文的小说改编，最终在1957年的蓝丝带奖评选中荣获最佳女主角奖（颁给山田五十铃），并在其他几个电影节上获得了包括最佳女主角在内的多个表彰项目。