查理（由查理·卓别林扮演）是一名无家可归的流浪汉，唯一的伙伴是一件小提琴；当他心情沮丧时，会拉奏这首曲子来重新找回微笑。某天，他在不经意中救下了一个正受到虐待的小 girl（名为艾德娜·珀薇安丝），出于好心，他大胆干预并护送她加入自己的流浪生活。虽然无法给予她富足的日子，但查理会保证让她在任何时候都不再遭遇伤害。