该故事情节发生在一个名叫鸠海的小岛上，位于日本南部，仅有49名居民，唯一的公共设施是鸠海小学。由于老龄化严重和学童数量不足的问题，学校可能被迫关门，使得这座岛面临着沦为无人岛的命运。乡民们期望能引进更多的孩子上学以确保村子的发展前景。一个叫仲间勇造的男人（扮演者：绪形拳）带着7岁的小孙子前往东京，目的是为了让孙子回乡接受教育，但被孩子的父母拒绝。在东京一条街道上，他遇到了今年11岁的女孩藤泽琉璃（扮演者：成海璃子）。琉璃失去了双亲，父亲去世，母亲将她送到孤儿院照料，母女关系冷淡导致琉璃性格偏执。获准收养琉璃后，勇造决定把她带回鸠海。消息传开后，全村人开车到港口欢迎琉璃的到来，却发现她难以管理。当老师早苗要求琉璃把披散的卷发剪短时，引发了强烈的情绪反应并且试图逃跑，甚至因为不会划船差点溺毙，这使她陷入了困境。此时，邻近渔村的渔民川岛达也出手相助，并提到他曾想过自杀，但看到琉璃奋力求生的样子改变了主意。