故事发生在上世纪八十年代的香港，围绕着三名年轻男女展开：娴和她的丈夫根是非法移民者，只有根安全到达目的地；根以为娴和他的儿子海已经去世，因此在得到上级赏识后娶妻生育一子取名文。二十年的时间过去，娴终于与根重逢。虽然海对文轻易赢得朋友南妹媛的喜爱感到羡慕不已但内心无法接受自身的不足，于是将更多的精力投入到工作上并通过努力赢得了根的认可。在这段时期里，有一名从台湾来的陌生人加入了他们的生活圈子里。这个人在家庭矛盾的影响下，过分担心负债累累并且有赌博恶习的父亲泉，同时又不愿原谅其生物学上的母亲娥。之后，他在商界遇到了关注他的女士珊，两人的友谊日益加深。当一行人赴内地时，海为了自保意外造成一人死亡，反而是文被警方逮捕关押。出乎所有人预料的是，新的证据揭露了一切真相。恐慌之下，海竟唆使人杀害那位提供关键信息的新见证人，甚至抛弃怀孕的妻子莉。身处牢笼里的文承受诸多考验，性格变得更为坚强。在这个过程中，陌生人为之动容进而萌发爱慕之心，然而面对弟弟南的情感羁绊，他一直克制自己的情绪没有表白。获释的文发现整个事件背后的阴谋是由大哥海精心策划，于是果断做出反击，这也意味着两人的手足情谊正式破。