大量新移民涌入香港，其中不乏一些性格强硬的人，不少还与当地的黑社会有瓜葛，但他们都依旧被视作外人，称为“大圈仔”。程志鹄（由徐少强饰）及程志鹏（由关礼杰饰）是两位从大陆迁移来的兄弟，他们于20世纪70年代中段携同妹妹程少鸣（由谢宁饰）、妹婿志伟（由刘家辉饰）一同前往香港寻求生计之路；尽管鹄以非凡的胆识和技术在黑帮中有了一席之地，他却始终未能挣脱被他人摆布的角色。“大圈仔”这个标签最终使他难逃被迫害的命运：他在完成某项行动时代为顶罪而遭到逮捕下狱；出狱后，鹄选择脱离黑帮生涯；相较之下，鹏则快速踏上了与其兄相似的路途。