1885年，正当法国军队入侵越南凉山之时，当地驻守的清军人未作抵抗便纷纷逃逸，这使得清朝政权的地位开始动摇。面对局势变化，慈禧太后迅即召开朝臣会议讨论任命哪位将领指挥抗敌行动；最终决定启用接近七旬的老将军冯子材（由刘佩琦扮演）担任此职。然而在广西一带，人们因畏惧法国军队的残忍行径普遍抱有避战心态。为此，冯子材采取突袭战术，在夜间攻占了北非雇佣兵控制下的小城镇龙林，并当场击杀一名敌人—非洲裔军官克拉克。这一举动极大地提振了全体士兵的斗志和信心。随后，冯子材亲自主导了一场系列侦察任务，并指示部属构筑一座名为“关前隘”的前沿阵地。与此同时，他制定了一个智取尼格里的火药补给舰的作战预案，目标是切断敌方兵器供应线路。不幸的是，在实施这项计谋时遭遇预设埋伏导致多人伤亡惨重，甚至副将依楠也被俘虏。令人庆幸的是，一位名叫阮月的越南女子潜入广西协助，悄悄解救出依楠，并引导他找到了刘永福义军的大本营。得知消息后的尼格里毫不迟疑地调动整个部队向新建的“关前隘”发起猛烈攻势，试图夺回主动权。受到这位老年领袖勇往直前、冲锋陷阵的精神鼓舞，所有的战士都表现出高昂的热情，积极参与到激烈的肉搏战斗之中……。