约在公元52年左右，当罗马共和国已经存在了大约四百年时，这座城已然成为世界上最富有的城市之一，并成为一个拥有百万人口的国际大都市；与此同时，罗马也在向一个新的帝政时代过渡。尽管罗马共和国的传统基础是权力分享和激烈的个人竞争，不容许任何单一人物掌控全部政治力量，但这些核心共和理念正在由于普遍存在的腐败现象及其道德风气的衰败逐渐消亡。曾经那股源自古斯巴达人的推崇简朴生活方式和集体精神的力量已荡然无存。