弗兰妮（梅格·瑞恩扮演），一位温和寡言并有稳定职业的大学教师，在纽约市曼哈顿的一个简单狭小的公寓里居住，与她妹妹合租。虽然她的日常生活平静无波，但安稳的工作却未能满足其内心的冒险欲望。为搜集编写一本研究美国俚语书籍所需的资料，她在餐厅兼职期间意外在一处酒吧厕所目睹了一场让她难忘的行为——一名陌生人正在进行亲密活动，并留下了深刻印象，尤其是他手臂上的文身图案。几天后，警探马龙（由马克·鲁弗洛饰演）来访，询问有关一项奇怪杀人案的情况，让弗兰妮惊讶地发现对方手腕上有相同的文身标识。这种好奇心与突如其来的热烈情感促使她继续探究事实的真面目。同时，连续出现几起莫名其妙的少女死亡案例使她愈发确信这些不幸或许与那位优雅的警探脱不了干系。