横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛。在19世纪末，江南水乡中诞下一个日后会成为中国文学界重要人物的孩子，他便是鲁迅（由濮存昕扮演）。经历了生活中的诸多变迁，亲眼见证了许多人性阴暗的一面之后，鲁迅偕同妻子许广平（张瑜饰）搬至上海，并在此度过晚年时光。一个雷电交加的晚上，丁玲和潘梓年被反动派抓走，而瞿秋白获释并向鲁迅寻求援助。同一时间，身为民众权益捍卫者的杨杏佛疾呼：立即放人，严惩幕后黑手！即使处境艰难仍坚韧不屈，他甚至在白天也直面现实中的阴影，带着幼子海婴散步于这满是危机的城市道路上。面对四周弥漫的暴力和恐怖氛围，他的神情依然从容镇定。仿佛是在光明洒落的一瞬传来了一声凄厉的尖叫声般震撼人心，杨杏佛竟猝死于此情此景之下。至于这些年轻生命的骤然消逝，即使是常以淡漠态度看待生死的鲁迅也不能不受触动，默默地惋惜他们的离世并对贪权者进行了谴责。尽管此时自己也在极力避开迫害以防陷入牢狱之灾，但就像夜色退散总会迎来黎明那样，瞿秋白亦不惜牺牲自身珍贵的生命来支持这场追求公义的重大战役的成功推。