克莱尔的父亲杰克·麦克劳德在失去爱妻和幼子后迎娶了城里女子露丝·西尔弗曼；而苔丝便是这场起伏不定的感情产物。尽管自小两人情同姐妹，但当露丝带着五岁的苔丝回到市区时，二人的联系便渐渐断绝。二十年光景过去的一个日子，杰克突然去世，迫使两个女儿共同承担起负债累累的“德罗夫特农场”半数产权的责任。更早些时候，苔丝的母亲因罹患乳腺癌离世，因此苔丝回到了“德罗夫特农场”，打算通过出售她的股本来开设一家咖啡馆——却发现自己财务状况不佳并遭到姐姐的强烈抵制。