上年代，赫山公安局团长周青遭遇了严重的政治风波。为了避免牵连五个未成年的孩子，妻子石竹毅然决定离婚，并让长子晓阳放弃女友，前往边疆参军；而她自留于在东北一个小城，单身抚育其余四位子女。然而，命运弄人，在战争中晓阳英勇殉国。心灵负担难以释怀之际，石竹收养了他的遗孀迎彤以及他的的女儿瑶瑶。随着时间的推移和局势的变化，政权逐渐趋向稳定和平，周青也能够回到省级岗位实践自己的抱负。尽管心中渴求再次相聚共度余生，但基于对孩子和迎彤家庭的安全与幸福考虑，她坚决地独立承担起全家的责任。她在困境中撑持调皮的小女儿、家生活拮据的新继配偶一起经营管理餐馆；慷慨资助努力学习的老三继续接受教育并使其在科学领域崭露头锋；以慈爱的心态激励曾沉沦过的老四重新树立新的人生观；同时也积极参与反对传统陋俗，支持独特的老大追寻新时代的情缘愿。岁月如逝直至进入世纪初期的一个夜晚，众多子孙齐聚一处北方城市的年度盛会——来庆贺他们的母亲历经风雨。