陈观泰饰演的山东青年马永贞虽武艺高强，但在初到老上海时因身份低微只能做苦力维持生活。他性情温和正直，每遇是非总站出来主持公道，因此吸引了叫井莉的一位女士的喜爱，并借此机会认识了在上海风光无限、武功盖世的大佬谭四（姜大卫饰）。受到谭四大获成功的影响，马永贞立志凭借自己的能力开辟一片新天地，这个目标终于实现了。然而，当两人的影响力日渐增大之时，他们的境况变得更加困窘，最终遭到了商业巨擘杨老板的敌视和打压。之后，马永贞目睹了谭四惨死在杨老板手下，于是立誓为朋友报仇雪恨；纵然他的侠肝义胆和一身功夫令人敬佩，但终究未能参透江湖上的生存规则。
