在美国的一个移民区内，萨拉菲娜（由安娜·玛格纳妮饰演，Anna Magnani饰）与其丈夫罗萨里奥（Larry Chance饰）拥有安稳的日子。但一切突然改变——一次交通事故夺去了罗萨里奥的生命，从而使萨拉菲娜（安娜·玛格纳尼饰演，Anna Magnani饰）及她女儿罗莎（Marisa Pavan饰演，Marysa Pavan饰）的关系更加错综复杂。萨拉菲娜受此打击后精神波动加剧，行事举止变得异常，母女间的情感也日益淡薄且充满了冲。