德瑞克（由爱德华·诺顿饰演）的父亲在他年轻时因一名黑人贩毒者而丧生，这一事件使他在内心深处种下了仇恨的种子。起初，他是一个学业优秀且深受老师喜爱的学生。但在得到其父被害消息后，他开始妄图报复所有的非裔美国人。随后，他组建起一群同样出身于白人的街头帮派成员，并屡次挑逗不同种族的人群。一次活动中，他枪杀了两名非洲裔个体，因而遭到逮捕服刑。关押期间，他也成为了另一个由白人构成的激进右翼组织的一员。不过，得益于一份工作机会，他交到了一位黑人好友，这次经历让他深刻反思了自己的行为。正当准备脱离监内那支极端主义集团之时，却被施以严厉惩罚。出狱后，德瑞克决心斩断过去的联系，带着弟弟前往一个新地点开启崭新的生活篇章。