美国总统安德鲁（迈克尔·道格拉斯 Michael Douglas 饰）正在策划再度竞选，并打算提出一项关于减少犯罪的新法案，一旦该法案通过，他的连任几乎板上钉钉。在此期间，法国外交团造访美国，其中包括总统和他的夫人，他们将访问华府进行正式会面。因为一位随行的家庭成员前一天生病未能完成既定任务，经过昨天接受过她协助的一名环境倡导者悉尼（安妮特·贝宁 Annette Bening 饰）的认可，决定邀请悉尼一同出席当晚的国宴。