该故事讲述了一群学生前往偏远小镇进行露营活动返回家乡时，发现澳大利亚正处于战争状态，他们不得不拿起武器反抗。艾利和他的朋友奥莫、塔卡姆、凯文、科瑞、罗比恩以及菲奥娜出发探险约一周后来到故乡。眼前的场景让他们大吃一惊：市民逐渐失踪，街头满是动物遗骸。学生们这才意识到家人可能再也无法相见了；幸运的是，科瑞的爸爸之前曾通过传真告知这些孩子国家正在遭受军事攻击，并劝告他们躲避冲突找个安全的地方躲起来。看完警告信息后，少年人立刻回到各自的住处打听情况，可惜未能找到两名伙伴罗比恩和塔卡姆的消息。这时，艾利、凯文和科瑞被军队逮捕并对峙，期间艾利使用剪草机击退了三位士兵但自己也受了伤。出于无奈，三人只好躲进科瑞家的安全屋养伤。随后发生的空袭使形势更加危急，似乎对方意图完全肃清这帮年轻人。为活下去，艾利和奥莫决定去找失去踪迹的朋友。在一片低洼地里，他们找到了因为腿部受伤落后一步的卡塔姆和他的一起同行者克莉丝蒂亚诺，后者早在入侵初期就悄悄逃离并活到了现在。于是五个人结成一组共同抵抗外部威胁并回到了之前的营地作为临时避难所；与此同时，奥莫提议放火烧毁他们的出路以便逃生隐藏，因此大家一起准备燃烧干柴计划执行中，最终导致科瑞身亡，剩下的七个人分为两队—凯文带领一行赶往救援中心救助科瑞，剩下六人驾驶偷来的车深入荒芜的心脏地区继续奋战。