Lee Holloway（由玛吉·吉倫哈爾Maggie Gyllenhaal饰演）在一個動盪的家中成長並且具備自毀行為特徵。在接受了一段時間的心靈治療後，她回到社會環境裡，努力恢復正常生活。為了謀生，她學會打字技巧並成為一家法律機構的秘書。初時因為技術尚淺，Lee頻繁出差錯，引起了她的上级E.Edward Grey（由詹姆士·馬斯特斯James Spader飾演）的注意；他要求Lee趴在辦公桌上受罰，這體現出一種懲戒與教導相結合的形式。這個過程讓兩人的關係逐漸特殊化，乃至於Greya的情況顯示出了某些殘疾的心理狀態有所進步。於是他們的感情轉變為愛情層次。然而隨著得知自己的習慣可能引發泄密風險之後，Grey決定解僱Lee的工作。就在兩人正準備走入婚禮殿堂之。