20世纪50年代一个偏僻宁静的小城镇里，中年的加德纳先生（由马特·达蒙饰演）的妻子在家遇害。自此，平静的生活开始波澜起伏，一系列勒索案、保险诈骗及情感纠葛相继发生。紧接着，邻居家迁来了一个黑人家族，进一步搅动了这个小镇的安宁。这些纷争将个人的家庭困境与整个社区的社会动荡紧密联系在一起。