故事背景设定于未来世界，当时全球因核污染而遭受严重影响，自然环境急剧退化，资源锐减，给人类的生存带来极大挑战。为了管控人口增长速度，政府规定每个家庭只能生育一个男孩和一个女孩。约翰（克里斯多夫·兰伯特 Christopher Lambert 饰），原本是一名特种部队队员，在一起事件中失去了孩子，之后妻子凯伦（Loryn Locklin 饰）怀孕了，他们开始逃离现实。就在靠近边境时，约翰被抓捕并在其体内植入名为“ZED-10”的监视器，用于监测他的行为、思维甚至梦乡活动。一天，约翰意外发现去除此装置的方法，从而在无需外界监督的状态下策划带着家人越狱。