年轻的莫里斯·霍尔（奥兰多·威尔斯饰）完成沙滩上的情爱启蒙课程后声明不愿意结婚。1909年他在剑桥读大二期间，遇见了同样就读大三的克莱夫·达勒姆（休·格兰特饰）。这段感情很快发展，致使霍尔遭到学院院长康沃利斯先生（巴里·福斯特演）开除。次年，得知朋友莱希利男爵（马克·坦迪饰）即将受审，这令达勒姆承受巨大压力。经过近一个半月的精神挣扎之后，达勒姆选择终止他们之间的恋情。但至1913年，当达勒姆邀请霍尔作为伴郎参加自己的婚礼之时，并未料想到此举竟意外引发了霍尔与其猎场看守人亚历克·斯卡德勒（鲁伯特·格雷夫斯饰）之间的情感纠。