该剧源自1975年詹姆斯·克拉维尔创作的同名畅销书籍。故事背景设在16世纪初期的日本，正值关原战争前的一个大型内战期间。作为五大执政官之一的大名Yoshii Toranaga（由真田广作饰演），面对着五大老联合反对自己的威胁，必须为自身存活奋战。一艘载有一名神秘西方人士的小船在一个靠近岸边的村落上岸，这艘小船上坐着一位叫John Blackthorne的英国资深舵手（由科西莫·杰弗里斯扮演），他携带的信息可能帮助Toranaga逆转局势，同时也可能改变Blackthorne自己强大竞争对手—在中国传播天主教的强大耶稣会士和葡萄牙商人势力的基础。随着他们的命运交织在一起，大名Toranaga与这个新来的人建立了紧密的关系；与此同时，翻译Toda Mariko（由泽井杏奈饰演）成为了这段复杂纽带中的关键角色。Mariko是一位信仰基督教且身份复杂的女性，她是过去贵族家族的最后一任继承人，在多变的政治环境下不仅要忠诚于她的主人，还得在这刚萌芽的爱情关系和个人信仰之间寻求心灵上的安宁，并努力实现逝去的父亲遗留的任务。这部作品通过东西两者的视角描绘整个叙事过程，将其设置在日本江户时代幕府统治时期的背景下，主要角色的性格受到了历史人物德川家康和水户光圈的影响。