背景设定于解放战争期间，在此背景下，李小虎（由杨森昌饰演），一个为地主胡四放牧的小人物，意外间救助了一名解放军侦查员，并因此被误认为立下战功的机会，让原本想借此向敌方高层邀功的胡四（扮演者梁山）感到兴奋异常；然而这一消息却激怒了他的真实目的——报复并体罚李小虎，迫使后者离家出走寻求军队庇护。经过一路颠沛流离后，小虎最终加入了正在前线征战的解放军队伍之中，其临时住处在一位名为周士贵的乡保卫人员家中得以安顿下来。一次聚餐之际，因帮助处理琐事而接触到许多客人、不慎引起注意的小虎遇到了昔日雇主胡四。这次突如其来的重逢引发了胡四极大的兴趣和期望，于是，未加思索便将小虎再次带回城市去见自己的上司程之将军，意图让他认识到这位突然冒出来的“新英雄”的价值。面对残忍对待他的反动势力所设下的审讯，李小虎展现了超乎常人的坚韧毅力，尽管受到各种严酷折磨始终未曾吐露半个字的秘密信息。令人意想不到的是，站在另一立场上的胡家女仆阿春（谷瑞玲饰），实际上是一位同样出身贫困的家庭女孩，也一直在暗中支持小虎。最终，在一场针对敌参谋部的重要军事行动成功逮捕该要犯后不久，“以毒攻毒”战术的应用使得叛徒胡四落入法网…… ©豆瓣。
